En 1821, Cervini accompagné de son beau-père, le dessinateur Melling, visita le Roussillon et il décrivit les costumes qu’il vit en grand nombre lors de la fète du 8 septembre 1821 à l’Ermitage de Consolation à Collioure.

« Dès que nous eûmes terminé le dessin de Port-Vendres, nous revînmes à Collioure pour nous trouver le lendemain de bonne heure à l’ermitage Notre-Dame de Consolation. Nous allions jouir encore une fois du spectacle original et charmant de la danse catalane à l’occasion de la fête de la nativité de la Vierge, célébrée depuis deux jours, par les habitants de la ville et des environs, mais plus particulièrement chômée ce jour là, et rendue plus pompeuse par l’affluence des étrangers. …/…

Pendant que nous parcourions le sentier, tracé sur la pente orientale de la montagne et au milieu de ces vignobles dont la couleur lassait nos regards par son uniformité continue, nous nous retournions à tout instant, et la vaste étendue de la mer, la vue du clocher de l’église saint-Vincent, le coup d’œil des maison de Collioure groupées pittoresquement sous la forme pyramidale, et l’aspect du fort qui les couronne de ses vieux bastions, nous faisaient oublier la fatigue de la route et la triste monotonie de ces pampres toujours verts. D’ailleurs les scènes mouvantes et animées des diverses bandes qui nous précédaient ou nous suivaient à la file, ne pouvaient laisser la moindre place à l’ennui. C’étaient des cultivateurs aisés ou de riches fermiers qui, à la tête de leurs nombreuses familles, s’avançaient accompagnés de leurs domestiques, chargés des provisions.

C’étaient des pécheurs accourus des baies si multipliées dont la cote est découpée depuis le Cap Béar, jusqu’au Cap Pineda en Espagne, et qui, alertes et joyeux, accouraient d’un pas rapide, en apportant dans des paniers les mets qu’ils allaient mettre en commun et partager entre eux : c’était le mélange de personnes de tout âge, de tout sexe et de toutes conditions, pressés d’arriver afin de louer l’une des cuisines que l’on peut louer sur le lieu, pour préparer à l’estuffat les viandes qu’ils avaient apportées avec eux. Plusieurs Espagnols se trouvaient mêlés dans cette foule de pèlerins et de curieux.

Nous les reconnaissions au large chapeau qui couvrait leur tête, où à la résille noire dont leurs cheveux étaient enveloppés. Ils avaient des vestes de drap écarlate doublées de velours noir, et ornées de la même étoffe aux coudes, à l’avant bras, aux poches et au collet.

Le reste de leur costume était semblable à celui des habitants de la côte du département. Plusieurs de ces étrangers ne se faisaient même remarquer que par leur manteau ployé et négligemment jeté sur l’épaule. Un grand nombre d’individus de la classe du peuple des communes voisines, formaient de groupes en repos le long des sinuosités du chemin que nous suivions, et sur les bords du ruisseau entretenu par les divers filets d’eau qui s’écoulent des hauteurs environnantes.

Ils se distinguaient par leurs longs bonnets écarlates retombant sur leurs épaules, par la ceinture de la même couleur, le pantalon et la veste de velours, et par leurs chaussures appelées espardenyas et qui ressemblent assez aux espadrilles des habitants des Pyrénées centrales.

En arrivant sur la terrasse où nous apercevons tout d’un coup et pour la première fois l’Ermitage, nous trouvons des groupes encore plus nombreux, assis sur les cotés et au dessous des beaux ormes dont il est entouré[1]. »

[1]          Melling, (M.), Voyage pittoresque dans les Pyrénées françaises et les départements adjacents ou collection de 72 gravures représentant les sites, les monuments etc., avec un texte par Cervini de Macerata, (J.A.), 1826-1830.

Une intéressante description du costume catalan, pour la partie sud des Pyrénées est publiée en 1817. Elle s’applique aussi pour cette période aux villages du Roussillon et aux hauts cantons du Vallespir et de Cerdagne.

« Le costume des Catalans diffère sensiblement de celui des autres Espagnols. Le manteau et le chapeau rond n’y sont point d’usage. Le costume français y est presque totalement adopté. Les matelots et les muletiers ont des vêtements étroits de couleur brune et sont coiffés d’un bonnet de laine rouge qui se rejette en arrière sur l’épaule comme celui des anciens phrygiens.

Par-dessous ce bonnet est la résille, sorte de réseau de fil ou de soie, qui constitue la coiffure générale des artisans et des villageois aisés. Les villageoises ont un jupon de soie noire, soutenu par un petit cerceau qui fait fonction de panier, des souliers sans talons, les épaules nues, et un voile noir attaché avec des rubans. Dans les montagnes, le costume est encore plus étrange.

Les villageois ont un petit gilet croisé sans manches, par-dessus lequel ils portent une veste garnie de petits boutons blancs en forme de globes et très rapprochés, leurs manches sont boutonnées sur le poignet, leur taille est serrée d’une longue et large ceinture de laine bleue ou rouge qui fait plusieurs tours autour du corps. Leur culotte, ordinairement de peau, n’a ni jarretière, ni boutons, leurs jambes tantôt nues, tantôt couvertes de guêtres de peau ou de bas de laine qui n’ont point de pied et ne dépassent point la cheville.

Leurs souliers formés de cordes s’appellent espardenyas en catalan. Il est du bon ton que ces chaussures ressemblent à des sandales, et que l’empeigne en soit si étroite qu’elle couvre à peine l’extrémité des orteils. Les gens aisés portent par-dessus ce léger costume une espèce de redingote ample, courte et garnie de manches que l’on nomme gambetto[1]. »

La mode à Barcelone tout comme à Perpignan est tournée vers Paris qui jouît de la plus grande des renommées.

« Les dames de Barcelone suivent exactement les modes françaises et font venir de France une partie de leurs parures, ou tout au moins des poupées sur lesquelles il est facile à leurs modistes d’étudier la coupe et l’arrangement des ajustements les plus nouveaux. Elles n’ont pourtant point renoncé à l’ancien costume espagnol. Elles le portent pour aller à l’église, se montrer à pied dans la ville, mais dans l’intérieur de leur maison, au bal, au spectacle, dans les sociétés, elles se livrent sans contrainte à leur goût pour l’imitation des modes françaises. La chaussure est dans ce pays un objet très important, les souliers sont enrichis de broderies élégantes, de paillettes, et même de perles fines[2].»

Pour le Roussillon, le géographe Jalabert indique en plus que «le bonnet rouge était il n’y a pas si longtemps, la coiffure habituelle de la classe employée à la culture de la terre : aujourd’hui le chapeau est adopté par presque tous les habitants de la plaine. L’habillement des personnes aisées est le même que celui du reste de la France[3].»

Il va de soi que seule la classe laborieuse se distingue par un habillement purement local et singulier plus on s’éloigne de la capitale du Roussillon. C’est ce qu’à pu constater Joseph Antoine Cervini dans le Fenouilledès.

En 1821, celui-ci dépeint les paysages et les habitants qu’il voit en descendant la vallée de l’Agly pour rejoindre Perpignan : « Ces vastes plaines couvertes de riches moissons, ces champs clos par des haies d’aloès, d’aubépines et de grenadiers sauvages, ces rivières que bordent de longs et flexibles roseaux pliant mollement sous le vent qui les agite, ces lignes de basses montagnes entrecoupées de collines, dont les pentes sont hérissées de vignobles opposant leur brillant feuillage à la pâle verdure de l’olivier, ces lits desséchés des torrents de l’hiver qui envahissent la chaussée, ces terrains disparaissant ensevelis sous les cailloux et les sables qui les recouvrent, ces paysans vigoureux au teint brun, au nez saillant, aux yeux et cheveux noirs que nous voyons livrés à des travaux pénibles et aux ardeurs du soleil de l’été, ces hommes graves et sérieux qui, après nous avoir vu passer avec indifférence, suspendaient leurs travaux pour nous suivre longtemps de leurs regards, ces femmes aux grands chapeaux de paille, que nous voyions pieusement courbées devant des Madones enfermées dans de petites niches ou chapelles qui s’élèvent de distance en distance, sur les carrefours des grands chemins, et enfin ces hommes qui dans les bourgs et les villages que traverse la route, étaient nonchalamment assis sur la place publique, après avoir travaillé autant qu’il le fallait pour les besoins les plus urgents de la vie, insouciants de l’avenir, et consommant dans la journée les bénéfices et les produits qu’elle a rapportés, tout nous rappelait l’Italie[4]. »

[1]              Breton, (M.), L ́Espagne et le Portugal ou mœurs, usages et costumes des habitants de ces Royaumes, précédé d ́un précis historique, 1817, p.52.

[2]          Breton, (M.), L ́Espagne et le Portugal ou mœurs, usages et costumes des habitants de ces Royaumes, précédé d ́un précis historique, 1817, p.56.

[3]              Jalabert ; (F.), Géographie du département des Pyrénées-Orientales, Tastu, Perpignan, 1819, p.33.

[4]          Melling, (M.), Voyage pittoresque dans les Pyrénées françaises et les départements adjacents ou collection de 72 gravures représentant les sites, les monuments etc., avec un texte par Cervini de Macerata, (J.A.), 1826-1830.

En pleine période romantique, enivrons-nous de cette ambiance si bien transcrite dans ce texte anonyme :

« Je l’aime ce pays, non parce qu’il est à moitié inculte, peuplé de moines et de mendiants : pareil tableau ne me sourira jamais, mais je naquis sur les Pyrénées, le premier souffle d’air qui caressa mon visage était venu d’Espagne. Les premiers chants qui frappèrent mon oreille furent des romances catalanes. J’ai vu nos paysans ; ils ne sont ni basques, ni béarnais, ces peuplades, toutes distinctes, avec lesquelles on s’est plus à les confondre, ont leur mœurs, leurs coutumes, une sorte de langage national.

Le Roussillon, après deux siècles de conquête, semble encore un fief des comtes de Barcelone. Ses habitants, surtout dans les parties hautes du pays, sont graves et fiers, quelque chose de patriarcal semble présider leur vie, austère.

On dirait à leur démarche silencieuse, des nobles hidalgos, mais sous le ciel embrasé du Midi, les passions n’attendent qu’une étincelle pour s’enflammer. Que de fois me suis-je cru en Espagne, au milieu des montagnes du Vallespir et de la Cerdagne, quand le bonnet rouge des contrebandiers catalans brillait, au soleil levant, sur le crête des rochers. J’admirais la hardiesse de ces hommes, bondissants comme l’isard à la suite de leur chef.

Ils passaient auprès de moi, me saluant, sans me regarder, d’un bon dia, et bientôt le détour sinueux de la montagne, les faisaient disparaître de ma vue. Des croix en pierres s’élevaient de distance en distance, pour servir de jalons aux muletiers, quand la neige s’entasse sur le sentier battu.

Une fois je trouvais auprès d’un oratoire un ermite, tout couvert de coquilles, déjeunant avec des oignons crus. Ce brave homme avait à son dire, fait trois fois le pèlerinage de Santiago de Compostela. Il m’offrir un chapelet et quelques petites croix rouges, fabriquées par ses confrères de Montserrat.

J’aimais à rechercher l’hospitalité dans la chaumière enfumée du montagnard, les chèvres paissaient à quelques distance, leur lait parfumé me semblait le mets le plus délicieux. Qu’ils étaient loin de moi les jours de fête de la capitale, et que les pompes de l’art me paraissaient petites à coté de celles de la nature! Le ciel le plus pur resplendissait au dessus de ma tête, les montagnes se déployaient à mes regards, avec leurs crêtes tantôt couvertes de pins, tantôt étincelantes de frimas, et de leur sommet gigantesque, la plaine, découpée en damier, se perdait insensiblement à l’horizon, dans le ruban bleu de la Méditerranée[1]. »

Variétés des costumes

L’aplec ou fête votive de Font-Romeu est une occasion rêvée d’être confronté à une multitude de costumes de différentes vallées. « C’était à la fin de septembre 1821. Je me trouvais à Font-Romeu, à l’époque de cette fête renommée qui ramène tous les ans sous l’ombrage de ses pins, la foule des pèlerins et des curieux. La caravane dont je faisais partie n’arriva pas à temps pour assister à la messe qui ouvre la fête et force fut de nous contenter du spectacle que nous avions sous les yeux. Il était magnifique : c’est un coup d’œil dont le pinceau du peintre ne peut rendre qu’imparfaitement la beauté.

A nos pieds, s’agitait en tous sens une multitude bariolée de diverses couleurs, ici l’Espagnole avec sa noire résille qui retenait ses cheveux partagés en tresses, plus loin la Cerdanyole française au jupon court, au corset de velours lacé en nœuds de soie, l’habitant de la plaine avec son chapeau à rebords évasés, le montagnard avec son bonnet et sa ceinture rouge, sa veste ronde chargée de broderies, et ses espadrilles de cordes[2].»

En effet, la Cerdagne produisait depuis longtemps des articles de bonneterie tricotés par ses habitants lors de la saison hivernale. Ensuite, « ils vont dans toute la France pendant l’automne vendre l’immense quantité de bas fabriqués et tricotés par eux pendant la durée de l’hiver précédent[3].»

[1]              Le Publicateur, 1833, p.14.

[2]          Le Publicateur, 1833, p.15.

[3]              ADPO, 2 J 35/1, rapport de la Préfecture, 1814.